6月27日消息，當地時間周日，美國宇航局(NASA)詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)團隊宣布，望遠鏡上的“眼睛”NIRSpec(近紅外光譜儀)已經完成校準，并開始獲取首批科學數據。
這可以說是個非常重要的里程碑，因為受新冠肺炎疫情等諸多因素影響，NASA始終在以精簡的方式推動JWST的發射和部署。在正式啟動JWST之前，NASA必須通過17種儀器“模式”的測試， 而校準NIRSpec是其中的第10個模式，超過了總數的一半。
JWST團隊表示：“最近確認的NIRSpec目標獲取能力，將使NIRSpec團隊為我們進行最后的調試活動做好準備。我們迫不及待地想在今年夏天看到NIRSpec進行的首次科學觀測!”事實上，根據該機構發布的消息，該團隊已經開始獲取部分科學數據。按照預期計劃，NASA可能會在7月12日公布JWST拍攝到的第一張星際圖像。
JWST主要有四個關鍵組件，每個組件都有助于該機構概述的17種模式。值得注意的是，幾乎所有這些模式都依賴于某種類型的紅外光探測，這意味著它們可以研究人類肉眼看不到的電磁波譜。
JWST團隊解釋稱:“研究不同波長的光的強度或亮度，可以提供關于宇宙中各種物質的關鍵信息。從遙遠恒星周圍的太陽系外行星，到宇宙邊緣模糊的星系，以及我們太陽系中的天體，都是如此。”
JWST上最重要的儀器可能是近紅外攝像頭(NIRCam)。NIRCam將在探測宇宙和成像時至關重要。美國航空航天巨頭洛克希德·馬丁公司的空間科學和儀器總監艾莉森·諾特(Alison Nordt)解釋說:“如果NIRCam出現故障，望遠鏡也就無法進行觀測。”
第二個關鍵組件是中紅外儀器(MIRI)，它由攝像頭和光譜儀組成，用于探測中紅外電磁區域光線照射下的物體。此外，這個組件中還有近紅外成像儀和無縫隙光譜儀(NIRISS)，后者基本上是個系外行星搜尋機器。
在JWST上，還配有導航系統，也就是精細制導傳感器，它可以幫助確定瞄準范圍，不會讓光纖“迷路”。最后，就是NASA最新完成測試的明近紅外光譜儀。
JWST團隊解釋稱，近紅外光譜儀是韋伯望遠鏡上的一種儀器，可以在近紅外波段觀測天體物理和行星物體的光譜。換句話說，它的工作是檢查在近紅外區域發光的太空現象，但不僅僅是成像這些物體，它還可以研究它們的化學成分。
在目標捕獲方面，JWST團隊表示，NIRSpec有個重要的反射鏡，可以在望遠鏡探索時將宇宙目標放置在合適的位置。這至關重要，因為這樣的信息有助于NIRSpec光譜儀知道去哪里尋找目標。
這面反射鏡有兩種方式實現上述功能，即寬孔徑目標捕獲(WATA)和基于微快門組件的目標捕獲(MSATA)。JWST團隊表示，在測試過程中，WATA的表現“非常出色”，而MSATA也取得了不錯的進展，對我們來說幸運的是，這兩次成功都為我們提供了令人驚嘆的宇宙圖像。
此外，對于MSATA, JWST團隊來說，這種測試方法很難使用。它要求在設備快門寬度的十分之一范圍內對iNIRSpec科學光譜強度進行適當的估計。這是非常精確的。研究小組說，從150公里外看，它的大小和大黃蜂差不多，只有1.5厘米。
現在，NASA已經成功地完成了多項部署任務，在我們期待已久的7月12日到來之前，還有7種模式需要測試。
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