參考消息網8月2日報道據英國《每日郵報》網站6月11日報道,盡管地球上到處都是混亂,我們卻很容易忘記,我們生活在一個充滿巨大危險的不穩定星系中。從以每小時數千公里的速度飛行的太空巖石,到可能撕裂我們星球的黑洞,有時最好不要去琢磨這些事。
不過,如果我們死于這些瘋狂的天文現象,人類的身體究竟會經歷什么呢?
《每日郵報》采訪了相關專家,以弄清并看看在人類滅亡之前,它們是否真有可能發生。
【資料圖】
在其中任何一種現象發生之前,智人可能要為自己的滅亡負責——要么是通過制造危險的人工智能,要么是排放溫室氣體。
太陽步入消亡進程
科學家估計,我們的太陽大約有45億歲——約走完了其預期的90億年或100億年壽命的一半。
當它開始死亡時,太陽將膨脹為一個紅巨星。它將變得如此之巨大,以至于將吞噬水星和金星,甚至可能吞噬地球。
當然,再過40億或50億年,人類可能早就消失了,很可能會因氣候災難或小行星撞擊而滅絕。
然而,一旦太陽在人類尚存在的時候消亡,我們會立即感受到隨之而來的影響,人類也將迅速消亡。
曼徹斯特大學天體物理學教授艾伯特·澤爾斯特拉對《每日郵報》網站說:“假定太陽消亡了,人類馬上會步其后塵?!?/p>
他說:“答案是你會凍死?!睋蔂査固乩淌谡f,地球經歷的最近似事件是大約7億年前的“雪球地球”時代。
他說:“整個世界都是冰凍的,從南極到北極,海洋被一公里厚的冰層覆蓋,持續了5000萬年?!?/p>
他說:“幸存下來的生命并不多——那時的太陽和現在太陽的亮度幾乎一樣?!?/p>
即使我們在寒冷中存活下來了,植物和莊稼也會因為缺乏用以光合作用的光照而死亡——我們肯定會挨餓。
澤爾斯特拉教授還說,值得慶幸的是,太陽“相當穩定”,沒有消失的危險——而且實際上它正在慢慢變亮。
他說:“它在人類的時間跨度上是無法察覺的,但給它10億年的時間,就很明顯了?!?/p>
星系之間互相碰撞
你可能沒有意識到,我們的銀河系正要與另一個名為仙女座的星系發生碰撞,后者目前距離地球約250萬光年。
這兩個星系具有很強的引力,它們將在大約40億年后合并成一個新的超級星系,天文學家稱之為“米爾克羅梅達”。
密歇根大學天文學教授埃里克·貝爾說,如果星系相撞,對于我們來說,“很可能什么都不會發生”。
隨著合并的發生,太陽很可能會被拋入銀河系的一個新區域,但地球和太陽系的其他地方不存在被毀滅的危險。
不過,星系合并的一個潛在危險將是我們的恒星與另一顆恒星之間的碰撞(或接近碰撞),盡管發生的可能性極小。
貝爾教授對《每日郵報》說:“星系合并何時發生存在相當大的不確定性,大約在數十億年后吧?!?/p>
但星系碰撞只會因恒星碰撞可能性輕微增加而變得危險。
即使是與另一顆恒星幾乎相撞——即“擦肩而過”——也會影響到我們的軌道,貝爾教授說這將會“非常糟糕”。
他說:“擦肩而過改變了軌道,讓我們離太陽更近,或者讓我們離太陽更遠。命運將取決于軌道如何變化?!?/p>
他說:“因此,我們要么逃離太陽系(在這種情況下,我們會在幾個月內慢慢凍死),要么被太陽炙烤致死(可能很快,也可能需要數月時間,取決于我們最終進入的軌道)?!?/p>
地球落入黑洞之中
也許宇宙中最可怕的特征之一是黑洞——黑洞是時空中引力極大的區域,甚至連光都無法從中逃逸。
黑洞是極大的引力源,它們吞噬著周圍的塵埃和氣體,以及行星甚至其他黑洞。
它們通常被描述為“破壞性的怪物”,因為它們撕裂恒星,吞噬任何靠近的東西,甚至連光都能俘虜。
既然連光線都無法逃離黑洞,地球就幾乎沒有逃脫的機會。
薩塞克斯大學物理學教授哈維爾·卡爾梅特說,黑洞的引力會變得如此強大,我們將經歷“意大利面化”。
卡爾梅特教授對《每日郵報》網站說:“你的身體將被拉伸成類似長面條的形狀,直到被強大的引力扯碎?!?/p>
他說:“我無法想象這一過程會是愉快的——它發生得很快,所以即便有痛苦,可能也就是一瞬間的事?!钡蹏砉W院物理系高級講師戴維·L·克萊門茨博士說,如果落入黑洞,“終結會來得很快”。
他說:“如果大氣層被剝離,人們可能會窒息,或是意大利面化,即引潮力會將所有東西抻拉成長線——可能會是轉瞬即逝的痛苦。”
據克萊門茨博士說,值得慶幸的是,地球被黑洞吞噬的可能性“幾乎為零”。
他對《每日郵報》說:“人類尚存在的事實表明,這種事在整個地球歷史上從未發生過?!?/p>
小行星向地球襲來
大約6600萬年前,一顆巨大的小行星撞擊地球成為導致恐龍滅絕的著名原因。
直徑約10公里的“希克蘇魯伯”隕石撞向了今天墨西哥尤卡坦半島的淺海。
對于那些沒有直接死于撞擊的生物來說,撞擊釋放了巨大的塵埃和煙云,引發了全球氣候變化,導致75%的動植物物種滅絕。
小行星是太陽系早期留下的大塊巖石,大部分位于火星和木星之間的主小行星帶上。
彗星是由冰、甲烷和其他化合物覆蓋的巖石,它們的軌道將把它們帶到太陽系外很遠的地方。
流星是天文學家所說的碎片在大氣層中燃燒所發出的亮光,這種殘骸本身被稱為流星體,大多數都很小,在大氣中就蒸發了。
如果任何流星能夠落到地面上,那它就叫隕石。
流星、流星體和隕石通常來自小行星和彗星。例如,如果地球穿過彗星的尾部,大部分碎片會在大氣層中燃燒,形成流星雨。
美國國家航空航天局的科學家認為,要徹底摧毀地球上的生命,小行星的直徑得達到96公里——大約是??颂K魯伯隕石的10倍。
根據波爾多大學的讓-馬克·薩洛蒂2022年發表的一篇研究報告,如果一顆上述大小的小行星撞擊地球,將“殺死所有的生命形式”,極端微生物可能是例外,這些微小的生命形式或可經受住高溫、酸度和輻射。
這樣的小行星會“把地球變成一個不宜居星球”,導致包括人類在內的許多生命形式的滅絕。
撞擊我們的小行星越大,終結的速度就可能越快。
如果今天有一小顆小行星撞上地球,那么會有大量的塵埃被拋向大氣層,從而遮擋住太陽光——這會讓人類活活凍死。但比起死個痛快,緩慢赴死更令人不快。
如果小行星撞擊到水里,那么大氣中的水汽就會增加,雨水會增多,進而導致山體滑坡和泥石流。
由于動能增強,撞擊區域可能會發生地震、颶風和海嘯。
美國國家航空航天局近地天體觀測計劃項目主管凱利·法斯特博士說,小行星之前撞擊過地球,且“還將會再次發生”。
她說:“提早發現它們,對于提前預警和減輕未來可能的威脅而言非常重要?!?/p>
地球大氣完全消失
地球大氣層被描述為地球的“安全毯”,因為它含有我們需要的氧氣,供人們呼吸。
它還能保護我們免受來自太陽的有害紫外線輻射,并為液態水的存在創造必要的壓力。
如果這種珍貴的多層大氣消失了,大多數脊椎動物,包括人類,將會在幾秒鐘內窒息。
依賴水中氧氣過活的海洋生物支撐時間或許稍長,之后海洋也會因陽光而沸騰成為水蒸氣。
在大氣消失的情況下,我們可能不得不建立防輻射圓頂,以提供壓力環境和充足的氧氣。
但這種情況真的有可能發生嗎?
《自然·地球科學》月刊2021年刊登的一項研究結論指出,地球富含氧氣的大氣層將在約10億年后消失,這一過程會隨著太陽變得越來越熱而逐漸發生。
大氣中的二氧化碳含量會因氣體吸收熱量分解而下降,從而導致植物死亡,進而氧氣也會減少。
總而言之,對人類來說最實際的危險似乎是人類自己一手造成的——比如溫室氣體排放和殺人機器人。
有學者稱,人工智能滅絕人類的可能性有50%,情形可能與人類導致動物滅絕類似,比如渡渡鳥。
責編:海聞
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