據Mobile World Live報道，Ookla最新網速測試顯示，2021年第四季度，太空探索技術公司(SpaceX)的近地軌道(LEO)衛星寬帶服務星鏈(Starlink)在美國的平均數據下行速率從第三季度的87.25Mbps提高到104.97Mbps，高于美國5G的平均下行速率93.73Mbps。
2020年，“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克提出“星鏈計劃”：利用獵鷹9號可回收火箭重復使用，一箭60星低成本將12000顆衛星送上軌道平面，實現星間組網，服務空間、海洋、森林和荒漠及偏遠地區的移動寬帶通信。彼時業界即有觀點認為星鏈等低軌道衛星星座將顛覆5G;亦有觀點稱“星鏈計劃”是摩托羅拉“銥星計劃”的2.0版本，難逃失敗的命運。
時隔兩年，星鏈下行速率超過100Mbps并快于美國5G這一消息，使得StarLink會否取代5G的爭論再次甚囂塵上。
對此，中國信息通信科技集團副總經理、專家委主任，無線移動通信國家重點實驗室主任、IEEE Fellow陳山枝博士此前在接受C114專訪時表示：“低軌衛星將覆蓋5G因技術或經濟因素無法建設運行的偏遠地區：空中、海洋、沙漠、山區、森林等，但從需求、應用、技術等多個維度判斷，‘星鏈計劃’雖然取得了長足進步卻并非完美無缺，其與5G的關系只能是互補而非替代。”
簡言之，在5G方興未艾、6G引發廣泛關注的當下，“星鏈計劃”的逐步推進賺足了眼球，但喧賓不能奪主，StarLink注定只能是5G/6G的有益補充和最佳配角。
StarLink Vs 5G：速率相對可觀，但不具備絕對優勢據了解，目前地球上空的星鏈衛星已經超過2200顆，并且這一數字僅占整個星鏈計劃總數的5%，馬斯克計劃要發射42000顆衛星。可以預見，隨著衛星數量的增加，其傳輸速率會進一步提升。但資料顯示，StarLink目前只在全球29個國家擁有25萬多名用戶，如果用戶規模持續擴大，又將不可避免地影響傳輸速率。
與地面蜂窩通信類似，提升系統容量意味著衛星數量的指數級增長。如果依賴StarLink為全球網民提供高速寬帶服務，甚至顛覆5G，需要實現與5G大體相當的通信容量，因此可能需要幾百萬顆低軌衛星。因為地面移動通信的基站大多建設在人口密集的城市，但僅覆蓋約20%的陸地面積。如果這部分區域全部采用衛星通信密集覆蓋，其最終結果就是城市上空近地軌道密布低軌衛星星座，由此將造成大量太空垃圾，干擾光學觀測、模糊宇宙視野等環保問題。
據Speedtest Intelligence數據，2021年第三季度全球5G平均下載速度為166.13Mbps，平均上傳速度為21.08Mbps。其中，韓國以492.48Mbps的平均下載速率奪得第一，中國以299.04Mbps的平均下載速度排名第八。由此可見，104.97Mbps僅僅是超越了美國的5G下行速率，距離全球5G平均下載速率仍有很大距離，與中國、韓國相比更是相差甚遠。
另外，Ookla網速測試也顯示，雖然StarLink的下行速率在第四季度有所提高，但上行速率卻從第三季度的13.54Mbps下降到了12.02Mbps，不足全球5G平均上傳速度的60%。
從需求和應用出發：衛星與地面通信相互補充，相得益彰據了解，衛星和地面移動通信都是資源受限系統，頻率資源都像城市的商業土地一樣稀缺。StarLink使用的是Ku、Ka以及V波段衛星信號，需要專門的接收終端，其天線尺寸約是Pad大小;資費預計是50-60美元每月，2025年將服務超過4000萬用戶。相比之下，目前全球有80多億手機用戶，4G寬帶用戶超過50億，預計2020年5G用戶將達到17.7億。由此可見，其服務的目標并非主流5G市場。
并且，5G時代，移動通信的服務范圍已從傳統的人際通話走向寬帶互聯網和萬物互聯的行業應用，成為數字經濟的新引擎。與此同時，StarLink相對于“銥星計劃”也取得了長足的進步。那么，從需求和應用的角度出發，StarLink與5G相比又具有哪些優勢和不足呢?
以3GPP定義的5G三大應用場景eMBB、mMTC、uRLLC為例：在eMBB增強型移動寬帶方面，StarLink首先服務的是地廣人稀地區的住戶，空中的飛機、海洋的輪船、野外科考者和“驢友”，對于普通城市用戶而言，由于手機終端體積以及資費、室內通信等因素，5G的大帶寬仍具有絕對優勢;在mMTC萬物互聯方面，針對沙漠與森林等野外作業與環境監測特殊應用場景，衛星具備一定的覆蓋和成本優勢;而在uRLLC低時延高可靠方面，衛星通信卻處于絕對的劣勢，5G的空口時延是1ms，而衛星的空口時延為40ms，車聯網、實時工業互聯網等應用場景是其無法滿足的。
并且，5G還在持續演進，2021年4月，在3GPP第46次PCG(項目合作組)會議上，5G演進的名稱正式確定為5G-Advanced。與此同時，其網絡應用場景在原有基礎上加入UCBC(上行超帶寬)、RTBC(寬帶實時交互)、HCS(通信感知融合)三大應用場景，5G網絡的應用架構由此從“三角形”向“六邊形”演進。而StarLink的場景是比較受限的，只在廣域覆蓋領域糾結沒有太多意義。
短期來看，地面基站，包括4G和5G，仍然是主流，將承擔絕大部分寬帶互聯網流量。展望下一代移動通信，6G將真正向空、天、海、地的覆蓋擴展，也將向高頻段擴展，爭取更多頻譜實現更高速率。在6G時代，以StarLink為代表的中低軌衛星將與地面移動通信系統有機融合、相得益彰，實現任何人、任何物在任何時間和地點無縫覆蓋和接入。
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