6月13日消息，在今年的蘋果全球開發者大會(WWDC)上，蘋果發布了新版車載娛樂信息系統CarPlay。美國媒體分析稱，這絕非簡單的軟件更新，而是蘋果在為其即將推出的智能電動汽車做好基礎準備。
此舉符合蘋果以往推出全新類別產品的模式。在該公司進入新領域前，它通常會發布許多基礎的東西。比如在2001年1月，蘋果推出了iTunes。十個月后，iPod隨之問世。2014年，蘋果發布了HealthKit和Health應用，這預示著蘋果智能手表將于2015年首次亮相。
同樣在2014年，蘋果在智能音響HomePod之前推出了HomeKit，并發布了可集成到iPad和Apple TV中的智能家居集線器技術。目前，蘋果正在增強現實(AR)和虛擬現實(VR)領域全力以赴，并于2017年推出了ARKit。該公司還在不斷地在其平臺上添加新的相關技術，為即將推出的混合現實硬件和軟件realityOS奠定基礎。
關注蘋果動向的記者馬克·古爾曼(Mark Gurman)預計，CarPlay也將遵循同樣的模式。他認為，CarPlay是今年開發者大會上最值得關注的焦點。在古爾曼看來，新版CarPlay系統可能要到2024年上路，但蘋果卻需要提前做準備，部分原因是為了向汽車制造商施壓，要求他們采用該軟件。
這是導致蘋果與汽車制造商關系緊張的根源，因為有些汽車公司不希望蘋果接管他們的界面，蘋果軟件最終可能會被用于那些與他們競爭的未來汽車上。早在2021年10月份，古爾曼就預計，新款CarPlay將蘋果的車載界面從只控制蘋果應用擴展到控制整輛車上。新的CarPlay能夠用蘋果的界面取代汽車儀表盤、收音機、溫度控制等功能。
同時，CarPlay的新界面是完全可定制的，讓用戶可以個性化設置他們的儀表盤、汽車屏幕以及管理天氣、日歷、行程數據、時區、音樂和智能家電等小部件。
古爾曼稱，新的CarPlay界面設計得非常好，將立即成為購買新車的必備要素。它看起來也更像是全新的操作系統，而不僅僅是CarPlay的下一代版本。因此，CarPlay似乎有望成為蘋果汽車的理想界面。
但這又引發了一個關鍵問題：如果蘋果正在計劃在自家汽車上采用同樣的系統，為什么還要將其帶到第三方汽車上?簡單的答案是，蘋果希望向消費者展示它的汽車技術，然后你會愛上蘋果汽車。此舉還有助于蘋果了解汽車行業，并收集必要的數據來幫助其制造自己的汽車。
不過，古爾曼認為，更深入的原因在于，蘋果需要不斷增加理由，讓人們堅持使用其iPhone，并升級到新機型。據估計，美國人平均每天要花一個小時開車。如果消費者喜歡iPhone驅動的車載界面，這將成為阻止客戶轉向安卓的新武器。
此外，CarPlay還有可能成為蘋果的另一大收入來源。如今，蘋果不向使用CarPlay的汽車制造商收取專利費或其他費用，但該系統需要與iPhone綁定。然而，隨著蘋果更多地參與到汽車行業中來，情況可能會改變。車載信息娛樂系統需要特殊的組件、軟件和工程時間，而這通常不是汽車制造商的核心能力。古爾曼相信，許多制造商很樂意將這部分業務交給蘋果處理。
如果下個版本的CarPlay變得足夠受歡迎，也許蘋果可以開發出完全內置在車輛中的版本，而不需要綁定iPhone。谷歌目前提供類似的系統，名為Android Automotive，它是需要綁定安卓手機的Android Auto升級版。蘋果的carOS對汽車制造商來說可能至關重要，因為他們總是在尋找能夠增加銷量和削減開支的功能，而支付專利費讓蘋果幫助開發車載操作系統可能是個不錯的選擇。
那么，蘋果汽車還有多長時間推出?盡管最近有大量人員離開了這個項目，但古爾曼仍然相信蘋果正繼續推進汽車項目。他得到的最新消息是，蘋果正在就汽車零部件和整體制造供應鏈協議進行談判。
同時，蘋果汽車項目的新負責人凱文·林奇(Kevin Lynch)已經聘請了他在Apple Watch團隊的多名副手來幫助開發這款汽車。林奇最近還對汽車項目管理團隊進行了改組，知情人士表示，該團隊現在希望在蘋果最初設定的最后期限之前實現目標。
古爾曼透露，蘋果擁有許多汽車行業最優秀的設計專家，他們正致力于實際車輛的設計。這些人包括前阿斯頓馬丁的車輛內飾經理鄧肯·泰勒(Duncan Taylor)、前阿斯頓馬丁首席概念工程師皮特·喬利(Pete Jolley,)、前特斯拉內飾和外觀副總裁史蒂夫·麥克馬努斯(Steve MacManus)以及前保時捷高管曼弗雷德·哈勒(Manfred Harrer)。
雖然熟悉該項目的人士對蘋果能否在2025年左右實現完全自動駕駛汽車的目標表示懷疑，但該公司仍打算最早在2025年發布一款汽車。即使沒有自動駕駛功能，一款設計精良、擁有iPhone所有功能的蘋果汽車也可能很快成為特斯拉的有力挑戰者。
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