如今，應用處在爆炸式增長的階段，對于客戶數字化轉型至為關鍵的應用也在不斷演變，變得越來越復雜。然而應用的復雜度不僅在應用本身，同時還擴展到基礎架構，從過去只部署在一個數據中心，擴展到公有云，到混合云架構。 F5《2022年應用策略現狀報告》中指出，88%的企業同時運行著傳統和現代應用架構，而70%的企業部署了多個云環境，這為企業管理IT基礎設施帶來巨大的挑戰。
軟銀公司創立于日本，專注于提供電信服務，并將這些服務與先進的技術相結合，在日本及全球開發并運營新業務，僅在日本，軟銀就擁有超過5,600萬的移動和寬帶用戶。
伴隨著業務的發展，軟銀的企業信息技術部門發現，公司需要解決私有虛擬化基礎架構的資源利用率低下問題，并改善其他低效業務。但是，這家全球公司面臨一個困境——為滿足安全要求，公司必須采用本地部署方式，而且還要支持將來有可能引入的公有云功能。軟銀希望將云原生微服務和容器的高效率引入其私有數據中心，因此選擇了F5分布式云服務。
傳統IT基礎架構面臨巨大挑戰
軟銀公司的企業信息技術部門管理著龐大的IT基礎架構，包含800多個系統、2萬多臺服務器和2萬多臺交換機。此外，服務器的數量每月增加幾百臺。
過去，該公司基于虛擬機和單一系統構建基礎架構，這種方式非常適合當時的工作負載規模。然而，隨著時間的推移，工作負載的規模和復雜性發生了巨大變化。從資源設計的角度來說，公司在配置資源時充分考慮到了忙時需求，但這些資源在空閑時無法得到有效利用，導致整體使用率很低，至少1,500臺服務器的CPU利用率最高僅為10%，內存利用率在50%以下。這使得成本顯著增加，并且因為無法管理整個基礎架構而導致其他業務效率低下。
軟銀公司的IT基礎架構部門認為，借助容器虛擬化技術，公司可采用基于微服務的架構，這樣能夠顯著提高資源利用率和靈活性，從而以更低的成本處理更多工作負載。然而，公司必須將這些云原生創新成果集成到當前的私有環境中。這意味著公司有必要通過將工作負載遷移到容器而減少虛擬機數量，并最終逐漸替換它們。公司面臨的另一個挑戰是，內部新系統數量的增加迫使應用部門在系統實施上花費很多時間。鑒于軟銀公司為技術、移動、互聯網、能源和商業等各個行業提供服務，因此，公司會經常增加新的內部系統。
IT基礎架構部門認為，通過云原生微服務帶來的自動化，可以將上述開發工作化繁為簡，從而應對這一挑戰。
另外，軟銀公司希望減少整體IT負載，這樣，員工就能夠專注于他們的核心業務。通過F5分布式云服務管理基礎架構并更新或升級平臺，公司有望提高IT運營效率。
基于五項特性，選擇F5分布式云服務
軟銀從技術角度考察了三種解決方案，即F5分布式云服務和另外兩個來自知名基礎架構廠商的解決方案，目的是應對這一IT基礎架構挑戰并成功開展業務。2020年，經過商用篩選，F5分布式云應用堆棧 (Distributed Cloud App Stack)和F5分布式云網格 (Distributed Cloud Mesh)入選。這意味著分布式云服務被賦予了“云原生化”的使命，并負責保護世界上最具影響力的公司之一——軟銀的IT基礎架構私有環境。
軟銀的IT基礎架構部門預計，使用分布式云應用堆棧解決方案將提高其私有基礎架構的資源利用率和整體效率。軟銀計劃通過部署分布式云網格，在集群內部和集群之間的應用層與網絡層實現低延遲和高安全性。
F5分布式云應用堆棧平臺被選為最佳解決方案，基于幾個方面的原因：該平臺基于微服務的輕量級容器，集成的網絡和安全，可以保護容器和工作負載；通過多租戶策略分隔租戶和名稱空間，還可以對租戶進行基于角色的訪問控制；通過基于策略的自動化，在企業安全合規與業務合作伙伴需要的敏捷性之間實現平衡；涵蓋網絡、安全和應用的全面的集中監控與管理能力；跨應用和網絡的策略，以及在網絡第3-7層以可視化的方式呈現并執行這些策略的能力。
從構建到運行，分布式云服務帶來顯著效率增長
分布式云網格提供分布式應用網絡和安全服務，與分布式云應用堆棧一起構成解決方案的一部分，而且這些技術的集成能力驅動軟銀選擇了分布式云服務。而分布式云服務能夠作為最佳解決方案從眾多備選項中脫穎而出，主要因為具備三大優勢：分布式云服務全面支持網絡、微服務和應用的名稱空間隔離，表現出了超越競爭對手的優勢。相較其他解決方案的另一個優勢是，它能夠通過一個用戶界面集中管理網站，此外，它還提供了更好的功能，可以在幾乎零接觸的情況下進行資源調配，并且易于管理和進行軟件升級。
其他廠商的解決方案需要借助單獨的軟件堆棧才能隨處運行并支持網絡拼接和其他4-7層的服務，而不考慮基礎架構需求，這些解決方案也無法為應用和容器提供基于SaaS的操作。與其中一家相比，F5的分布式云服務具有更豐富的網絡功能，包括便于擴展外部網絡連接，且不要求與第三方軟件集成；因此，分布式云服務從構建到運行都展現出極高的效率。
總的來說，F5的分布式云服務為軟銀帶來兩個方面的成效。
1.與CI/CD工具集成，提升開發效率
分布式云服務與軟銀的CI/CD（持續集成/持續交付）流程協同運行，開發人員無需等待應用部署完成，從而減少了工作量。此外，借助托管型Kubernetes，應用開發部門可以通過自動化執行原始應用和微服務部署。
2.引入基礎架構即代碼的網絡配置
分布式云應用堆棧與分布式云網格全面集成，因此，每次有新需求時，應用開發部門都可以引入基礎架構即代碼類型的網絡配置到私有云中，同時在3-7層自動應用安全措施，無需分別向IT基礎架構部門請求網絡、安全和策略。
展望未來：容器化成為關鍵詞
容器正在成為企業使用云的新界面，為企業的計算基礎設施、應用架構等帶來新一輪變革。軟銀在2022-2025年的投資預測中已經預先規劃了這種基礎架構變化，并且計劃增加對新容器技術的投資，并減少虛擬機支出。根據該預測，到2025年，企業IT基礎架構中容器的份額將從零增加到60%。
圖1：公司的計算資源預測指出，到2025年，容器的比例將超過虛擬機。
通過使用這些新容器技術，該公司計劃推出兩個主要的新應用，幫助在實體店和網店增加銷售量并簡化交易流程，分布式云服務將對這兩個應用的成功起到關鍵作用。
最后，盡管需要滿足極高的安全要求，但公司仍希望在未來能夠利用公有云的優勢，實現災難恢復等特定應用。
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